지금 이 순간 여러분은 자신이 무엇과 같다고 느끼는가요? 아마 여러분은 여러분의 머릿속 어디에 있는 것처럼 혹은 여러분의 눈을 통해서 세상을 바라보고 있다고 여길 것입니다. 이 책 위에 놓여 있는 손을 느낄 수 있을 것이며 여러분의 신체 위치 혹은 방에서 들리는 소리로 주의를 돌리는 것을 인식할 수 있을 것입니다. 만약 여러분이 눈을 감고 여러분의 마음속에 있는 것들을 상상한다고 하면 상상 속에서도 많은 생각과 감정들이 오고 가는 것을 인식할 것입니다. 그러나 실제로 ‘여러분’은 어디에 있습니까? 그리고 어떻게 이 의식의 극장이 여러분에게 다른 사람이 아닌 여러분 자신의 세상과 마음에 있는 것들을 보게 할 수 있습니까? 여러분의 마음속에 있는 극장은 여러분 외 다른 사람을 위한 좌석을 가지고 있지 않기 때문에 여러분의 정신적 화면에 있는 것을 친구 혹은 연구자와 공유하는 것이 어렵고, 심지어 조금 전에 여러분 자신이 본 것과 정확하게 같은 방식으로 보는 것조차 어렵습니다. 의식을 직접적으로 연구하는 것이 어렵다는 사실과 더불어 의식의 본질(정신 극장에서 볼 수 있는 것)과 무의식적 마음(마음의 눈으로 보이지 않는 것)에 관해 살펴보기로 합시다.
다른 과학, 예를 들어 물리학, 화학, 생물학은 우리가 볼 수 있는 다양한 물체를 연구합니다. 즉, 사람과 그들의 뇌와 행동을 연구합니다. 그러나 심리학은 주체감을 이해하고자 하는 독특한 도전을 가지고 있습니다. 물리학자들은 중성자처럼 되는 것이 어떠한가에 대해 관심이 없지만 심리학자들은 인간처럼 되는 것이 어떠한가를 이해하고자 합니다. 다시 말하면 자신들이 연구하는 사람의 주관적 입장을 이해하고자 합니다. 심리학자들은 마음과 행동의 이해에 현상학, 즉 의식을 가지고 있는 사람이 어떻게 느끼는가에 관한 이해를 포함하고자 합니다. 결국 의식은 인간적인 속성입니다. 그러나 심리학에 현상학을 포함시킴으로써 인류 역사의 초기부터 위대한 사상가들이 심사숙고했던 미스터리를 다루게 되었습니다. 의식의 미스터리 중 많은 논란이 되어 왔던 것 두 가지, 즉 다른 사람의 마음의 문제와 마음/신체 문제를 살펴보기로 합시다.
중대한 미스터리 중 하나를 타인의 마음 문제, 즉 타인의 의식을 지각하는 것의 어려움이라고 부릅니다. 다른 사람이 의식이 있다는 것을 어떻게 알 수 있습니까? 물론 다른 사람들이 여러분에게 자신들이 의식이 있다고 말해 주거나 자신들이 얼마나 깊이 느끼는가, 어떻게 생각하는가, 자신들이 무엇을 경험하는가와 얼마나 좋고 나쁜가를 기꺼이 말해 줄 수 있습니다. 그러나 아마도 다른 사람들은 이러한 것들을 그냥 말하는 것일 뿐입니다. 실제로 의식적인 사람과 의식적이지 않지만 자신이 의식적이라고 말하는 사람을 명확하게 구분할 수 있는 방법은 없습니다. 철학자들은 이 가상적인 비의식적인 사람을 공포 영화에 등장하는, 살아 있지만 죽은 사람에 견주어 좀비라고 불렀습니다. 철학자들의 좀비는 경험에 관해 말하거나 경험에 대해 반응도 할 수 있는 것으로 여겨지지만 내적 경험은 전혀 가지고 있지 않습니다. 어느 누구도 좀비가 존재하는가에 관해서는 알지 못하지만 다른 사람이 좀비가 아니라는 것을 우리 중 누구도 확신할 수 없는데, 이는 타인의 마음 문제 때문이다.
마취과 의사들이 사용하는 ‘의식 미터’조차도 충분하지 않습니다. 의식 미터는 마취과 의사들에게 수술대에 누워 있는 환자가 어떠할까에 관해서는 아무런 통찰을 제공하지 않고 단지 환자가 자신이 의식이 있다는 것을 말할 것이라는 것만 예견합니다. 우리는 다른 사람의 의식을 직접적으로 지각할 수 있는 능력이 부족합니다. 요약하면 여러분은 여러분 자신이 어떠하다는 것을 진정으로 아는 유일한 우주 속 인간입니다.
타인의 마음 문제는 다른 사람이 여러분이 경험하고 있는 것과 똑같이 경험한다는 것을 알 수 있는 방법이 없다는 것도 시사합니다. 예를 들어 비록 여러분은 빨강이 여러분 자신에게는 빨강으로 보이는 것을 알지만 다른 사람들도 여러분이 지각하는 것과 똑같은 색으로 보는지에 관해서는 알 수 없습니다. 아마 다른 사람들은 여러분이 빨강으로 보는 것을 파랑으로 보지만 그것을 빨강이라고 말할 수 있습니다. 만약 그들의 내적 경험이 파랑으로 ‘보지만’ 그들은 이 색을 강렬하고 토마토 색깔처럼 보인다고 말할 수 있습니다. 여러분은 다른 사람들이 여러분과 다르게 경험하는 것을 결코 구분하지 못합니다. 물론 대부분의 사람들은 자신들의 내적 경험을 기술하는 것을 서로 신뢰하기 때문에 다른 사람들의 마음이 자신들의 마음과 많이 같다고 일반적으로 가정합니다. 그러나 우리들은 이 가정이 맞는지를 직접적으로 알 수 없습니다.
어떻게 사람들은 다른 사람의 마음을 지각하나요? 대규모 온라인 조사를 통하여 13개의 서로 다른 목표물, 예를 들어 아기, 침팬지, 로봇, 남자와 여자의 마음을 18개의 서로 다른 정신 능력, 즉 통증, 즐거움, 배고픔 및 의식에서 서로 비교하게 하였습니다. 예를 들어 응답자들은 목표물 쌍을 서로 비교하면서 통증을 느낄 수 있는 정신 능력을 판단하였습니다. 즉, 개구리와 개 중 어느 것이 통증을 더 잘 느낄 수 있는가요? 아기와 로봇 중 누가 더 잘 통증을 느낄 수 있나요? 연구자들이 다양한 정신 능력에 대한 비교들을 요인 분석을 통해 분석한 결과, 마음 지각에 두 가지 차원이 있음을 발견하였습니다. 즉, 사람들이 마음을 경험 능력과 기능 능력에 따라 판단한다는 것을 발견하였습니다. 응답자들은 일부 목표물을 경험이나 기능이 거의 없다고 평정하였고, 일부 목표물을 경험은 가지고 있지만 거의 기능하지 못하는 것으로 평정하였으며, 또 다른 목표물을 경험과 기능 모두를 가지고 있는 것으로 평정하였습니다. 또한 일부 목표물을 경험 없이 기능만을 가지고 있는 것으로 지각하였습니다. 그렇다면 마음의 지각은 단순히 어떤 것이 마음을 가지고 있다는 것 이상을 포함합니다. 사람들은 마음이 경험을 가지고 있는 동시에 행동을 수행할 수 있는 기능도 가지고 있는 것으로 인식합니다.
궁극적으로 타인의 마음 문제는 심리과학의 문제입니다. 과학적 방법은 한 과학자에 의해 관찰된 것이 다른 과학자에 의해서도 관찰될 수 있어야 합니다. 그러나 만약 다른 사람들의 마음을 관찰할 수 없다면 어떻게 의식이 과학적 연구의 주제가 될 수 있는가요? 이에 대한 한 극단적인 해결책은 의식이나 정신적인 어떤 것에 관한 연구를 심리학에서 배제하고 다른 과학처럼 완전히 물질적인 것만을 연구하는 것입니다. 이는 행동주의가 주장한 해결책이지만 행동주의도 단점을 가지고 있는 것으로 밝혀졌습니다. 타인의 마음 문제에도 불구하고 현대 심리학은 의식의 연구를 포용하고 있습니다. 심리학은 놀라울 만큼 풍부한 정신생활을 무시하지 못합니다.
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